Bamboo raft

Dinsdag 1 dec: vandaag staan we om 8 uur klaar omdat we
opgehaald worden voor de Longshi rijst terrasvelden. We zijn
alleen met een chauffeur in een grote bus voor 30 personen.
Laagseizoen?!?! Even later stoppen we gelukkig bij een hotel
en stappen er 2 senioren in. Uh, was dit niet een klim langs
de rijstvelden?? Daarna stappen gelukkig ook veel jongeren
nog 1 en een uur later zit de bus vol europeanen en
chinezen. De gids ratelt een heel verhaal af in het chinees
en tot onze grote verbazing is het verhaal in het engels
even lang en snel, grappige hyperactieve gids!
Uiteindelijk komen we bij onze 1e stop en mogen we tegen
meerprijs een show zien met de longhair women, hun haar komt
tot op de grond. De show is iets te nep voor onze smaak en
ik (Roel) ben uiteindelijk 1 van de vrijwillegers die in een
show met een lokale bruid mag trouwen. Gelukkig mag ik even
later weer met Leen naar buiten langs de verkopers en gaan
we eindelijk naar de rijstvelden.

We zijn met onze nieuwe jassen aan vertrokken maar die zijn
al uit, we hadden beter zonnebrand meegebracht. We lopen
door de dorpjes omhoog langs de rijstvelden en het uitzicht
is super. Halverwege hebben we een heerlijke lunch, de
truien gaan ook uit en vol nieuwe energie lopen we het
laatste stuk omhoog naar de top, heerlijk in de zon en
gezellig met Polen en Italianen van onze groep. We delen
reisverhalen en tips en genieten van het uitzicht en de zon.
Voldaan zitten we weer 2 uur terug in de bus en dit keer is
de gids gelukkig stil en kletsen we nog met onze groep.
Woensdag 2 dec: vandaag gaan we op ons gemak in Guilin
rondkijken. We boeken eerst ons treinticket naar Kunming
voor zondag. Met een briefje in het Chinees van ons hostel
komt het helemaal goed. We staan voor een loket waar ik
iets lees van 8:30-11:00. Zou deze rij over 5 minuten
sluiten? Ik ga in de andere rij staan en even later sluit
het loket idd voor Leen haar neus: pauze. Ik ben echter snel
aan het loket en de dame snapt ons briefje prima. Ze vraagt
zelf in het Engels wat details, 100% meegevallen!

We pakken nu de bus naar het Seven Star park, met onze kaart
en het kompas weten we wanneer we moeten uitstappen en in
het bewolkte weer lopen we het park in: een groot verschil
met gisteren en we zijn blij met onze jassen. Het park is
wel mooi en er is 1 panda slapend te zien in de dierentuin
maar dan begint de regen en besluiten we snel terug te gaan.
We hebben een sauna gezien en willen wel een keer relaxen
hier voor 5 euro :-)
De sauna blijkt gescheiden te zijn dus we gaan ieder onze
eigen kant uit. Er staan 2 jongens die mijn kleren ophangen,
de douche aanzetten en mijn naar het stoombad wijzen.Ik
krijg een handdoek en een glaasje thee. Daarna nog een
zoutscrub en de sauna in. Lekker douchen, nieuwe handdoek,
aankleden en even rustig zitten in een zaal met fauteuils,
tv en weer een glaasje thee. Dan komt Leen ook terug en ze
had alleen een stoombad, geen sauna of scrub. Typisch
voorbeeld van de mannencultuur hier in China, vrouwen tellen
niet echt mee.
Donderdag 3 dec: vandaag gaan we met een bambooraft naar
Yangshuo. We zitten eerst een heel stuk in een busje en
komen dan via een zandweg bij de rivier aan. Zoals overal
wordt ook aan de zandweg gewerkt met machines maar ook veel
handenarbeid. Hier tellen vrouwen wel mee want ze graven en
tillen net zo hard.

Onze Chinese gids/stuurman helpt ons met onze zakken en in
een lekker zonnetje glijden we stroomafwaarts. Met een kaart
en veel wijzen en symbolen legt hij ons vriendelijk uit waar
we wat kunnen zien. Het is echt een hele mooie tocht en de
bergen zien vanaf het water indrukwekkend mooi uit. Na dik 2
uur moeten we echter overstappen in een bus maar die zit
blijkbaar al goed vol. We worden nog ergens tussengepropt en
ik zit naast de chauffeur op een houten plank. Hard maar een
super uitzicht! De tijd vliegt snel voorbij en rond 4 uur
zijn we in Yangshuo. We lopen door het centrum (autovrije
promenade, heerlijk!) en komen bij ons hostel. We hebben dit
keer een mega grote kamer in een nieuw hostel met een bar op
de 5e verdieping en super uitzicht! We drinken daar wat en
kletsen met andere gasten. Een gezellige groep en even later
gaan we met 10 personen samen eten. We zitten aan de
grootste tafel en bestellen samen diverse gerechten die
rouleren, echt super gezellig. De combinatie van rijstwijn
en bier smaakt heerlijk en terug aan de bar blijft het erg
gezellig. We vallen zeer voldaan en moe in ons bed snel in
slaap.
Vrijdag 4 dec: we hebben afgesproken om met Astrid en Marina
(2 zwitsers uit de groep) te gaan fietsen langs de Yulong
rivier. Een tocht van 4 uur over grotendeels onverharde
wegen dus onze mountainbikes met vering . Buiten de stad
wordt het snel rustig en horen we vooral onze banden over de
kiezels rollen en fietsen we van de harde weg af door de
dorpjes met waterpompen buiten naast grote
satellietontvangers: de prioriteiten zijn duidelijk. We
volgen de route via rode pijlen op huizen en palen genieten
van de rust en ruimte. Dit is China zonder toerisme,
authentieke dorpen uit onze oude tijd afgewisseld met
stukjes moderne techniek.
We pauzeren regelmatig om wat te eten, drinken of gewoon
rustig rond te kijken. Daarna even in het hostel opfrissen
en gaan we met zijn 4-en in het dorp wat eten en kletsenover
reizen. Een zeer ontspannen avond na een ontspannen dag.
Zaterdag 5 dec: uitslapen en dan rustig in het dorp
ontbijten, mijn 2 broeken laten herstellen (5 yuan voor echt
mooi handwerk) en een kado voor Leen haar verjaardag
uitzoeken. We hebben hier hele mooie fleece windstoppers van
North Face gezien in de vele shops en al snel ziet Leen een
mooi model. Na veel passen qua maat en kleur komen we op de
prijs uit. 70 euro is toch echt teveel voor ons maar na een
paar minuten heb ik voor 12 euro een heel mooi kado :-). We
verwachten dan ook niet DE kwaliteit, maar de jas past Leen
goed. We doen nog even onze was (gratis in dit hostel) en
gaan dan op het terras rustig lezen in het zonnetje: echt
vakantie!
We ontmoeten weer leuke mensen met interessante reisverhalen
en na het eten gaat het weer lang door: een prima hostel, we
zullen het missen.